什麼是憂鬱症？
憂鬱症 (Major Depressive Disorder，重性抑鬱狀態、單相抑鬱症、臨床抑鬱症) 和一般的悲傷不同。悲傷只是暫時的反應，憂鬱症往往可以長達幾個月甚至於幾年之久，而且常常伴隨著生理上的症狀。
憂鬱症的發生率
憂鬱症是人類主要的心理疾病之ㄧ，不同國家的發病率不同。一生中的發病率，在日本是 3%，美國是 17%，大多數的國家是在 8%~12% 之間。在北美洲一年中發生憂鬱症的機率，男性為 3%~5%，女性為 8%~10%。
大約有 3.4% 的憂鬱症者會自殺。而自殺者之中，患有憂鬱症、或其他心理障礙者，高達 60%。
憂鬱症最容易在 30~40 歲發作，但是 50~60 歲之間又是另外ㄧ個發病機率的高峰。女性的發病率為男性的兩倍，但是男性的自殺率比較高。
憂鬱症的原因
- 憂鬱症具有遺傳性，但也不是所有具有遺傳因子的人就會得憂鬱症。
- 憂鬱症含有生理上和心理上的原因。生理上來說，憂鬱症患者通常腦中有不正常的濃度的神經傳遞物質。心理上來說，自尊心不足或有歪曲的認知，可能和憂鬱症有關。篤信宗教的人比較不容易有憂鬱症。
- 很多憂鬱症的患者說，生活上的某些刺激、或傷害、或個人的損失，是他們的憂鬱症的導火線。
- 憂鬱症也有可能和內分泌有關，因為憂鬱症發作的風險在青春期之後、懷孕期間會增加，而在更年期之後會降低。
- 憂鬱症也可能和生活節奏紊亂有關，例如不正常的睡眠週期會增加憂鬱症的機率。
憂鬱症的西醫治療方法
西醫治療憂鬱症包括心理治療、藥物治療、和電痙攣療法。輕度和中度的憂鬱症可能靠生活習性改善、或心理治療可能就足夠；重度憂鬱症藥物治療比較有效；最嚴重的情況可能需要電痙攣療法。
大多數的抗憂鬱藥都是用來增加腦中神經傳遞物質的活動。
心理治療由心理治療師主持，對象可以是個人、家庭或一組人，以對話的方式進行。目前研究最多的是認知行為療法。
憂鬱症的預後
- 無論是否接受治療，憂鬱症通常會隨著時間而緩解。
- 憂鬱症發作一次的持續時間的中位數是 23 周，而且很多病人在三個月內就恢復了。
- 大約有一半病人康復後不再復發，有 35% 的人會再發作一次，另外 15% 的人變成慢性反覆發作。
生活上如何幫助自己脫離憂鬱症？
- 確定有平衡的飲食，主要食物來源應該是︰充足的新鮮蔬果、複合醣類、好的油質 (包含 Omega-3) 、和適量蛋白質。
- 養成運動的習慣。例如每周三次以上，每次 30 分鐘的快走、或有氧運動。
- 建立合理的起居時間，三餐定時，避免熬夜。
- 儘量外出，去野外活動，或在庭園農作。要提醒自己，外面有一個世界。
- 即使在室內，鮮花、日光、新鮮的空氣、和明亮的色彩，都能幫助減輕憂鬱症。
- 多和別人說話、或寫信。
- 培養新的嗜好，例如烹飪、歌唱、跳舞、或運動，可以藉此結交新的朋友，也可以自娛。
- 練習瑜珈或打坐讓自己覺知到自己的身體、頭腦和精神，讓自己的身心放鬆。
- 幫自己設立生活的目標，相信自己的憂鬱症遲早會消失。
Ref:
重性抑鬱障礙
Depression
How to Get Rid of Depression?
What are the Causes of Depression - factors play a role in depression ?