一篇發表在 2010 年 1 月 20 日網路版 New England Journal of Medicine 期刊說：如果美國人每天減少食用半茶匙的鹽，就可以減少 99,000 的心臟病發作、66,000 中風、92,000 死亡案例。每天 3 克的鹽 (含 1.2 克的鈉) 會增加 13% 突發性心臟病、8% 中風、4% 死亡。

根據美國農業部的統計，目前美國男人平均每天食用 10.4 克的食鹽，美國女人每天 7.3 克。而美國政府推薦給大部份的美國人的每日食鹽攝取量是 3.7 克。所以每天減少半茶匙的鹽（等於 3 克），尚不足以讓大部分的美國人的食鹽攝取量降低到理想的推薦量。

這篇文章是由美國舊金山醫學院、史丹佛大學醫學中心和哥倫比亞大學醫學中心合作發表的。研究者利用電腦模式，根據從前其他臨床實驗所累積的病例做模擬分析。他們發現，即使每天只減少半茶匙的鹽，也足夠降低有高血壓病史的人的血壓，且因此減少心臟病、中風和死亡的機會。這些風險的降低和戒菸的效果差不多。

美國心臟協會曾經報告說從 1970 年代到現在，美國人每日吃鹽的量增加了 50%，而美國人的血壓也增加了 50%。

美國農業部說美國人的飲食：有 77% 的鹽來自於加工食品，有 6% 是在餐桌上灑的，只有 5% 是在烹調時加的。所以要減少食鹽的用量，必須要有食品加工業的配合。在英國經過四年的奮鬥，英國人的食鹽用量減少了 10%，而英國人並沒有抗議東西變不美味了。當人們減少每天食鹽用量，在幾個星期之後通常他們會喜歡比較清淡少鹽的食物，問題是食品加工業者可能不會自動合作。

這篇文章的作者之ㄧ是舊金山大學的 Bibbins-Domingo 醫師。說每人每天減少半茶匙的鹽，所省下的醫療費用可以高達 2401 美金。如果能夠由聯邦立法來減少美國人的食鹽用量。則政府每花一塊錢在規範食鹽用量，就能替全民省下 7~76 美元的醫藥費。

在同一期的期刊上附有一篇評論 (editorial) ，呼籲美國聯邦政府立法規範。文章說，在我們改變我們的健保政策時，也應該對疾病的防治採取立法規範，更能節省醫療費用。

對於 “抗心血管病，少鹽和戒菸一樣好” 醫學界也有不同的看法，例如哈佛醫學院的 Norman K. Hollenberg 教授說，少吃半茶匙的鹽可能帶來的健康好處，並沒有很顯著，比不上戒菸重要。

但是 Bibbins-Domingo 醫師反駁說：雖然減少食鹽用量所能降低的血壓有限，但是 ”少鹽” 是針對大多數的病人有效，不像 “戒菸” 只有對目前抽菸的人有用。


Ref:
Cutting Salt as Good as Quitting Smoking
Big Benefits Are Seen From Eating Less Salt
Even Small Dietary Reductions in Salt Could Mean Fewer Heart Attacks, Strokes and Deaths