認知行為療法 (CBT) 能有效管理憂鬱症，並且減少之後的復發。許多研究顯示，使用認知行為療法治療急性憂鬱症患者，其復發機率較使用抗憂鬱藥治療者低。認知行為療法能夠幫助患者瞭解：會引發憂鬱症的想法、觀念和行為模式，進而以正向概念加以改變。當患者能夠掌握控制的技巧，其思想上的轉變可協助預防未來的發病。
近十年來，越來越多將正念訓練及正念療法應用於心理治療以幫助成年人 (而最近也有許多兒童和青少年的案例) 處理特定健康問題及心理障礙的研究。幾位優秀的認知行為學家，將正念療法與認知行為療法結合，並將其發展成一套標準治療計畫 – 正念認知療法 (Mindfulness based cognitive therapy, MBCT)，提供憂鬱症患者 (尤其是慢性反覆發作者) 完整的練習技巧，以試圖打破憂鬱症患者習之為常的思考迴路。這篇文章主要回顧近年來有關正念認知療法對抗憂鬱症的臨床研究。
憂鬱症的復發率
若排除身體疾病，憂鬱症將是影響人類社會最大的心理疾病，嚴重的患者甚至會出現自殺的意圖及行動，導致極高的死亡率。國際自殺防治協會 (International Association for Suicide Prevention, IASP) 於 2006 年世界自殺防治日的文宣中指出，進入 21 世紀短短幾年內，全球已累積超過五百萬人自殺，而在自殺死亡的人數中，約有三分之二的人患有憂鬱症。憂鬱症會隨著復發次數增加，症狀越嚴重，病患可能無法工作、有嚴重的自殺意念及行為，甚至產生妄想及幻覺。因此，如何減少精神疾患復發，一直是精神醫學及心理治療領域充滿挑戰的一環。過去認為只要服藥就能改善，後來發現，定期服藥，還是有相當多患者在一年內復發。據統計，第一次罹患憂鬱症的患者，在復原以後的兩年內大約有 35％ 的人會復發，而復原以後的 12 年內則會有 60％ 的人會再度復發，且約有 15-20％ 的多次復發憂鬱症患者會以自殺來結束生命。
正念認知療法如何幫助憂鬱症患者
正念認知療法的治療程序是：一方面參考卡巴金教授的正念減壓力療程，包括簡單的呼吸專注及瑜伽伸展，也練習覺知專注於每一刻身心的變化，協助患者更能覺知當下；另一方面採用認知治療技巧，包含對憂鬱症的基礎衛教，例如幫助患者了解何謂憂鬱症、是那些事物引發低落情緒、為何會停留在低潮中、憂鬱感侵襲時應如何看待等。
正念認知療法治療憂鬱症的臨床實例
- 2000年，由 John D. Teasdale 等人發表在 Journal of consulting and clinical psychology 的研究，在多倫多、劍橋、和班戈進行的多中心隨機對照試驗中，共 145 位曾患憂鬱症但已康復三個月的患者參與研究，其中 23% 的患者於參與研究之前曾有兩次發病的紀錄，77% 則有三次或以上發病的紀錄。研究結果指出，在 60 週的研究期間，對照組 (僅接受先前療程者，treatment as usual) 中，曾發病三次或以上的憂鬱症患者，其再復發的比率高達 66%；然而，在參與正念認知療法的患者中，曾憂鬱症發病三次或以上者，其再復發的比率卻僅 37%。這顯示正念認知療法能有效預防曾發病三次或以上的患者的再次發病。研究者評論說，相較於一對一的個人心理治療而言，正念認知療法是一個低成本高效益的團體心理治療法。
- 另一個由 S. Helen Ma 及 John D. Teasdale 於 2004 年發表的研究，再次肯定了上述 2000 年的研究結果。75 位病患參與此實驗，結果發現：在對照組中，之前曾憂鬱症發病三次及以上的患者，其之後復發率高達 78%，而參與正念認知療法的患者之復發率，僅為36%。
- 2007 年由 M.A. Kenny 與 J.M.G. Williams 共同發表在 Behaviour Research and Therapy 期刊的文章顯示，正念認知療法對於在標準治療程序中反應不佳的憂鬱症患者，有不錯的療效並能有效改善其憂鬱指數，顯著讓正遭受憂鬱症困擾的患者能回覆到正常或接近正常的程度。
- 最近，Barnhofer 和其研究夥伴在 2009 年所發表的研究中表示，MBCT 不只可防止復發，也能成功減少憂鬱症發作時的症狀 (根據貝克憂鬱症量表可從嚴重降至輕度)
- 在牛津大學，Mark Williams、Melanie Fennell 及其同僚，目前正將 MBCT 用於曾企圖自殺但目前康復者，以降低其未來再自我傷害的風險。
結語
認知行為療法是建議學習正向及理性的想法取代負向的想法，幫助患者改變與憂鬱症相關的消極思維與行為模式；而正念療法則使用不同的方式，利用覺知所有當下的事物與情緒，並採取不批判 (也不評價其正負向) 的方式，以觀照者的角度來看情緒的起落，而逐漸培養出同理與慈悲心，來切斷憂鬱迴圈，達到協助憂鬱症患者減少復發。正念認知療法是結合這兩種療法的特點，先幫助憂鬱症患者了解患病的原因及腦習慣性的運作模式，再培養其了解自己、同理自己、不再以別人的標準而活、不與情緒共舞及活在當下而非指責過去、擔憂未來等，來達到最好的治療效果。
Ref:
簡介：正念認知療法抗憂鬱症復發
The Clinical Effectiveness of Mindfulness-Based-Cognitive Therapy: A Brief Review
Prevention of relapse/recurrence in major depression by mindfulness-based cognitive therapy.
Mindfulness-Based Cognitive Therapy for Depression: Replication and Exploration of Differential Relapse Prevention Effects.
Treatment-resistant depressed patients show a good response to Mindfulness-based Cognitive Therapy.
Mindfulness-based cognitive therapy to prevent relapse in recurrent depression.
Mindfulness-based cognitive therapy as a treatment for chronic depression: a preliminary study.