有一篇發表在 2010 年 4 月 10 日電子版的 European Heart Journal 期刊的文章說，常常吃ㄧ些巧克力可以降血壓、減少心臟病和中風的風險。

這個研究是由德國 German Institute of Human Nutrition 的 Brian Buijsse 博士所主持。研究者在 1994~1995 年之間，蒐集了 19357 名 35~65 歲的沒有心機梗塞或中風，也沒有在使用高血壓藥的歐洲人，且每 2~3 年一次，讓受試者填寫巧克力攝取量問卷。研究者根據受試者的每天巧克力攝取量，將受試者分成4組，並且觀察受試者 10 年內，血壓、心肌梗塞、中風的發生率。

結果發現：在巧克力攝取量方面，最高的那一組，平均每人每天吃 7.5 克的巧克力，而最低的那一組是 1.7 克；在血壓方面，最高攝取量組比最低組，收縮壓降低了 1 毫米水銀柱，舒張壓降低了 0.9 毫米水銀柱；在心肌梗塞方面，最高攝取量組比最低組減少 27%，在中風方面，最高攝取量組比最低組下降 48%。

如果換算成每一萬人的心肌梗塞率加中風率，則最高組是 134 人，而最低組是 219 人。
研究者對受試者之中的 1568 人，詢問他們攝取的巧克力的類別時發現，在詢問的最近 24 小時內，57% 的人吃牛奶巧克力，24% 的人吃黑色巧克力，2% 的人白色巧克力。

Buijsse 博士說，巧克力的可可固體 (Cocoa) 含有極豐富的黃酮類化合物 (flavonoids)，尤其是黃烷醇類 (flavanol) 的表兒茶素 (epicatechin)，這一類的化合物可以改善血管內皮細胞的一氧化氮的釋放，進而使血管肌肉放鬆，因此能降低血壓，而且可以減少血小板的黏著力；而血壓的降低是心肌梗塞和中風率下降的一部分原因。

這一項研究，並不是由巧克力公司出錢，而是由德國政府支援的大型臨床。看來含可可 70% 以上的黑色巧克力，確實可以降低心血管疾病。但是，這個臨床是在歐洲所做的，歐洲的巧克力可可含量較高，糖份較低。而市面上的巧克力往往可可的含量偏低，而糖和非可可奶油的其他脂肪偏高，尤其是許多巧克力飲料幾乎不含有益的黃酮類化合物，過度食用甜巧克力反而增加肥胖的機會。

以上這個臨床的對象是沒有心肌梗塞或中風的成年人；而在 2009 年 9 月份的 Journal of Internal Medicine 期刊有一篇類似的文章，其對象則是 1169 位已首次發生心肌梗塞的病人。

這是 1992~1994 在瑞典做的臨床。研究者將受試者，根據心肌梗塞之前 12 個月的巧克力攝取量加以分組，然後觀察他們之後的住院和死亡的紀錄，平均長達 8 年。巧克力攝取量最低組的受試者從來不吃巧克力，第二組每個月少於 1 次，第三組每星期大約 1 次，第四組每星期 2~3 次。結果發現，相對於第一組，其他組的死亡率都隨著巧克力攝取量的增加而顯著的下降；其他組的死亡率分別是第一組的 73%、56%、和 34%。最高組每星期吃巧克力 2~3 次，可以減少死亡率 66%。


Ref:
簡介:巧克力
Chocolate consumption in relation to blood pressure and risk of cardiovascular disease in German adults.
Nibble on Chocolate for a Healthier Heart
The Chocolate Debate
Chocolate consumption and mortality following a first acute myocardial infarction: the Stockholm Heart Epidemiology Program.