一篇發表在 2010 年 3 月網路版 American Journal of Clinical Nutrition 期刊的一篇文章說，補充維他命 D3 可以減少 A型流行性感冒的感染率，也可能會減少氣喘病的發作。

這一個研究由日本東京慈惠大學 (Jikei University) 醫學院的 Mitsuyoshi Urashima 醫師所主持。研究者在 2008 年 12 月至 2009 年 3 月間，共招收了三百多個 6~15 歲的學童，隨機分成兩組，其中一組每日服用 1200 國際單位 (IU) 的維他命 D3 補充品，另外一組吞服安慰劑，並且追蹤兩組學童感染流行性感冒的比率。

結果發現，服用維他命 D3 可以減少感染 A 型流行性感冒的機會，在 167 名維他命 D3 組的學童中，只有 18 人感染A型流感；安慰劑組的 167 名學童中有 31 名感染。

維他命 D 有很多種天然衍生物，其中維他命 D3 (Cholecalciferol 膽鈣化醇) 是人體皮膚曬太陽時能自然生產的，也可能是最容易被人體吸收和運用的衍生物。

研究者也從這一個臨床實驗，觀察到另外幾個現象：

• 實驗中所有感染流感的病例，都經過實驗室檢出流感病毒的病毒型。研究者發現補充維他命 D3，可以有效地減少 A 型流感病毒的感染率，但是對減少 B 型流感病毒的感染率並沒有顯著效果。
• 補充維他命 D3 能夠提高學童血液的維他命 D3 的濃度，但是這個過程需要時間。研究者發現在補充維他命 D3 的第一個月的時候，血液中維他命 D3 的濃度仍然偏低，並沒有辦法減少流感的感染率，但是到第二個月，隨著血中維他命 D3 濃度上升，流感感染率會下降。
• 有些參與這個實驗的學童，本來就已經在服用維他命、或含維他命 D 的牛奶。如果把這些孩童從實驗的兩組人群中剔除，則補充維他命 D3 對於降低流感感染率的效果更為顯著，會使流感率降到成為安慰組的 1/3。
• 研究者也發現維他命 D3 組在試驗期間，有兩名學童氣喘發作；但是在安慰劑組有 12 名氣喘發作。由於本研究並不是設計來觀察氣喘發生率，所以研究者無法完全確定，補充維他命 D3 真能如數據上所顯現的減少氣喘率。

流行病學家一直在辯論，為什麼在天氣較冷的區域，冬天的流感發生率顯著高於夏天？例如在日本，每年冬季 12~3月是流感的高峰期。近年來有不少的論文認為，這可能和人們在冬天不容易曬到太陽，因此體內維他命 D 的濃度偏低有關。

維他命 D 可以活化身體的非特異性免疫 (又稱為先天性免疫)，可能是它可以減少流感和氣喘的原因。流感疫苗則是引發特異性免疫 (又稱為後天性免疫)。在預防流感，兩者途徑不同，又可能可以互補。

維他命 D 在身體內會轉換成荷爾蒙，除了是鈣質代謝所必需之外，對全身的健康有其他廣泛的影響。缺乏時易引起牙齦病、糖尿病、呼吸道疾病、心臟病、癌症、自體免疫疾病等。

但是近年來，在已開發的國家，缺乏維他命 D 的人口不斷地增加。在本研究發表的同一個期刊上，就有一篇文章說，在調查美國 3000 名停經後的婦女時，發現有 60% 的調查對象，維他命 D 不足。

一般人們如果能定期曬太陽，就可以由皮膚生產足夠的維他命 D。某些人群較不容易由曬太陽生產足夠的維他命 D，例如皮膚較黑、肥胖、或生活在寒帶的人。


Ref:
Vitamin D helps fend off flu, asthma attacks: study
Vitamin D better than vaccines at preventing flu, report claims
Vitamin D is a flu fighter