一般人在 25 至 29 歲之間，其綜合智力會達到高峰，然後逐漸下降，在 70 歲以後下降更快。其中：利用短期記憶，來迅速取回資訊、和即刻處理資訊的能力，約在 18 歲就到達高峰；基本算術、看出相似性、累積詞彙、理解文章內容、累積資訊等能力，大多數人到 50 歲才達到最高點；累積並運用知識來解決問題的能力增長，則幾乎是無年齡限制。因為先天和後天的因素，男女腦部結構和運作，確實有所不同。女性有較強的語文能力，而男性有較強的空間處理能力。兩性的智力差異，在兒童時期漸漸開始出現，到青春期已經明顯。從前男生有較高的數學成績，而在兩性平權的社會，女生已經大致追上；但是女性在物理、工程、和數學等領域，其博士的數目，在目前仍明顯地低於男性。
智商會隨年齡變動，變化不大，但仍然會變聰明或變笨
通常，計算智商測試的結果時，是只和同年齡互比而算出分數，全體同年齡的得分平均是以 100 分為中數。但是，如果同一個人，在不同年齡進行同一個智商測試，則大致上在 25 至 29 歲之間，總智力會達到高峰，然後逐漸下降，在 70 歲以後下降更快。然而，除了少數罹患失智症者之外，大多數人在 80 歲時，其智商仍比 11 歲時高些。
有一個研究，對象是曾經在 1932 年，11 歲時進行了智商測試的 500 個蘇格蘭人。受試者在 80 歲時，再次採取相同的測試。結果發現，兩次智商測試成績之間的相關性非常高，達 0.66；這表示，一個人從 11 歲至 80 歲的智商成績有其一貫性，人們之間的 IQ 排序變化不大；但是這也表示，人還是會變聰明或變笨。
智力可以大致分為兩個部分：流動智力、結晶智力
智力可以大致分為兩個部分 (大部分的智商測驗的試題，是兩部分的比重均衡)：
- 流動智力 (Fluid intelligence，也稱為原生智能 native mental ability)：它是先天帶來的，含處理信息 (包括專注力、記憶力、和分析資訊的速度)、和推理 (包括歸納、和演繹) 的兩類能力。
- 結晶智力 (Crystallized intelligence)：它是後天學習來的，是從學校和生活中，所積累的信息和詞彙；它還包括能運用知識來解決問題的能力。
在細項分析下：我們的各智商細項，是如何隨年齡變化
幾乎在任何年齡，我們大多數人在某些智能上隨年齡而變好，在其他智能上越來越差：
1. 多種利用短期記憶的能力（即流動智力），在不同年齡階段，開始下降：
- 利用短期記憶，來迅速回憶資訊、和即刻處理資訊的能力，約在 18 歲到達高峰，之後就開始下降。
- 某些與短期記憶有關的能力，例如識別臉部 (recognizing face) 的能力，要到我們30歲之後才開始下降；而字母/數字排序 (letter/number sequence) 的能力，甚至要到我們40歲之後才開始下降。
- 其他的技能，包括：基本算術 (Arithmetic)、看出相似性 (similarities)、累積詞彙 (Vocabulary)、理解文章內容 (comprehension) 、累積資訊 (information) 等能力，甚至更晚才上升，大多數人直到 50 歲才達到頂點。
2. 多數人的結晶智力隨著年齡繼續增長。有些人甚至在非常老的時候，還能繼續增進在特定領域的專業知識和技能。
兩性在智商上有差異，其先天與後天的理由
1. 由於先天的原因：兩性之間的生物分歧，造成智商差異
- 兩性之間有許多明顯的生物分歧，有基因 XY 染色體的相異，也有表關遺傳方面 (基因表達程度) 的差異，會造成胚胎期和出生後的腦發育和賀爾蒙分泌不同，而造成智商差異。
- 男性不但是在體型上略大於女性，在腦體積也是。成人大腦的平均體積，男性為 1260 立方厘米，女性為 1130 立方厘米。
- 又由於女性具有生育、哺乳等天職，生物演化可能使女性在胚胎期發展出有益於照護子女的智能，影響到其對應的某些腦區，有和男性不同的發展。
2. 由於後天的原因：兩性之間的專職、興趣、和社會壓力不同，造成智商差異
- 自古以來：女性在幼兒時，就被教育成思考和行為要 “女性化”，日後在經歷生育、哺乳、照護子女和家庭後，會更活化相關的智能；男性在幼兒時，就被教育成思考和行為要 “男性化”，日後在經歷漁獵、築居、戰鬥後，會更活化其相關的智能。
- 現代社會：女性比男性更喜歡和別人來往。由於她們的社會傾向，對很多女人來說，抽象的數學或科學，還不如更具實際性的社交，能引起她們的興趣。
在平均智商上，兩性有沒有優劣？
1. 或許答案決定於智商測驗的試題本身
女性被發現在言語方面，例如：詞彙量、閱讀理解力、語言流利、文章寫作等，具優勢。男性被發現在空間方面，例如：空間視覺化，方向感、知和抽象平面或立體操作等，表現更好。因此，歷來在構建智商測試得試題時，常常故意平衡性地出題，讓有利於不同性別的題數儘量相等，以讓總分無性別差異。因此，靠出題測試，或許能測量兩性之間可能的不同，卻不能夠客觀評定兩性在平均智商上，有沒有差異。
在進入 20 世紀之前，在男性占優勢的社會裡，”男性智力優於女性” 是一個普遍的觀點。目前，仍有許多研究者卻認為男性有更高的智能，比女性高出 4 至 5 分。卻也有許多研究者認為，兩性在平均智商的總分上，並沒有差異。又有研究認為，男性有智商上的優勢，但不是天生，是因為男性的社會經濟因素的優勢所引起的。
2. 認為男性的平均智商比女性高的說法，及其反駁
- 認為男性的平均智商比女性高的說，男性具有較大的腦/身體比例，因此智商可能比女性高。反駁此論調者說，男性腦部較大，只與更強的視覺空間能力有關，但與一般智力或智商總分無關。男性具有更大的腦部，其部分理由是應付更大的身體和運動能力。而女性具有更大的皮質厚度、皮層複雜性、和皮層表面積對體積的比例），足以補償其較小的腦體積。
註1： 男性 IQ 較高者，其額葉和頂葉中的灰質體積較大；而女性 IQ 較高者，則是額葉和 Broca 區域（用於語言處理）的灰質體積較大。
註2： 有研究利用測量工作記憶的 n-back 網路遊戲，發現兩性在工作記憶能力上沒有性別差異。
- 認為男性的平均智商比女性高的說，從美國高中生的大學申請學力測驗SAT考試成績來看，在數學部分，男生的平均比女生的分數略高，在語文部分則相似；而總分是男生略高，因此男性智商可能比女性高。反駁此論調者說，男孩的成績變異性 (variability，好壞範圍) 比女生大很多；因此，很多智商低的男性因輟學沒有考 SAT，才是男性的 SAT 平均分數較高的原因。
男性比女性，在同性中具有更大的智商的差異範圍
男性智商的差異幅度比女性更大；此項不同的在數學和空間能力最明顯。
女性智商分布往往圍繞著平均分數，而男性是較為分散，有更多分布於最高端和最低端。例如，在高智商範圍內：智商在第 98 百分位以上者，男性人數為女性的兩倍左右；而在第 99.9％ 以上者，男性人數為女性的 15 倍以上。這是為什麼男性有更多天才 (像愛因斯坦或莫扎特)，卻也有更多念不完中學的中輟生。
一些最近的研究表明，男性智商變異性較大的現象，正在性別較平等的國家中逐漸消失。
女性有較強的：語文能力、知覺速度、動作的協調度和靈巧度
女性在口語能力方面，可靠地佔優勢的一項，就是“流暢度”；當實驗受試者被要求，利用一個指定字首，在有限的時間內盡可能地去造字，女性被試者通常具有優勢。但是，有可能女性只在這些特殊的實驗下表現較好，但是在整體上口頭表達能力上，兩性能力並沒有差異。
有報導說，雖然男性的口頭表達沒有女性流暢，但是男性在語文知識方面表現較好。在語言推理方面，則兩性沒有顯著差異。也有報導說，女性也在閱讀、拼寫、文法、和寫作等能力，也表現得更好。
在其他能力方面，女性得分超過男性的，是那些涉及知覺速度方面的（例如比對數字和檢查文字等工作的速度和精確度）。女性也在身體動作的協調度和手指的靈巧度，比男性更好。
男性有較強的：空間能力、處裡複雜的數值的能力
男性比女性明顯的強處，是在於兩度或三度空間中，抽象操控圖形的能力。再者就是處裡較複雜的數值的能力。兩者都解釋為什麼男性較熱衷於理工科的學習和工作。
雖然男性確實有抽象的空間處理的優勢，女性卻可能有空間記憶的優勢。有一個假說：由於男性長期在狩獵期間進行困難的導航，男性因而演變了更大的空間處理能力。婦女長期採集食物，可能演變出記住食物來源地理位置的能力。在現代，當兩性開車時，婦女仍然更依賴地標的導航。而男性更依賴於記在心中的地圖。
註：女性出生前在子宮內暴露在異常高水平的雄激素，有顯著較高的空間能力。
兩性的智力差異，在兒童時期漸漸開始，到青春期已經明顯
在幼兒時，兩性具有大約相同的平均智商。智力差異，在兒童時期漸漸開始，到青春期才趨明顯：
- 女童在口語能力上，一般比男童成熟較早，男孩平均要到青春期後，其口語能力才能追上女孩。
- 對二度及三度空間的想像力和處裡高等數學的能力，男性的優勢在幼兒時也並未存在，而是在童年和青春期期間緩慢地發展出來。
不確定男性是否有較強的數學能力
雖然 20 年前，在美國 SAT 測驗的數學成績，高中男生表現比女孩好，但研究人員發現，原因很簡單：女孩過去比男孩少選修高級數學課程 (只有較少的女孩會選修，但她們的平均成績反而較男孩好)。現在女孩選修率已經逐漸追上，平均來說，男、女的表現已經相似。所以男性並不確定有較強的數學能力。但是男孩成績幅度較大，有較多表現最好的以及最糟糕的。
也有報告認為，雖然男性在更複雜的數學有優勢，但是女性在簡單的算術比男性稍好。
註：高數學天份並不總是好的。自閉症及相關疾病，男孩比女童多四倍；在數學家之中，亞斯伯格症 (較輕微自閉症) 的比例偏高。
學術界的性別差異
婦女在高等教育，特別是在自然科學，技術，工程和數學（STEM）領域的代表性不足。
在 2011 年，婦女獲得了 54％ 的分子生物學博士學位，但在物理學中不到 20％。 女性在心理學博士學位中佔 70％ 以上，但在哲學領域只有 30％。
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