一篇發表在 2010 年 2 月 10 日 Psychopathology 期刊說少數使用網路成癮的英國人有嚴重的憂鬱症傾向。

這篇報告是由英國的 Leeds 大學所做的臨床研究，他們在社交網路上廣告徵得了 1319 個參與者，平均年齡是 21 歲(16~51 歲)，其中 63% 是女性。

參與者在線上回答了三份調查問卷包括：

• Young’s Internet Addiction Test 問卷，有 20 個題目來評估參與者上網成癮的程度。
• The Internet Function Questionnaire 問卷，調查參與者使用網路的目的 (例如購買、聊天、寫電子信、做研究…等) 和在不同目的所花的時間。
• Beck Depression Inventory 問卷，評估參與者憂鬱的程度。

研究者根據這些問卷去分析時發現：憂鬱傾向較高的人，他們上癮的程度也較高；男性比女性上癮的程度高；年輕人比成年人上癮的程度高。

其中有 18 個人 (12%) 已經到達精神病學上上癮的程度。這18個人比一般網路使用者在憂鬱情緒量表上有更高的分數，大約高出五倍左右。其憂鬱傾向已經到達中等或嚴重憂鬱症的程度。

詳細分析這 18 個人上網的習慣時發現：這些人比沒有上癮的人更容易沉迷在和性、賭博、網路聊天室等網站。

研究者說：上網成癮應該被獨立出來成為一個嚴重的精神病徵，加以重視；而且上網成癮跟憂鬱症有高度的關聯性。

這篇文章引起許多媒體的轉載和學術界的評論，這些評論包括：

• 這一個研究的結果說明了上網成癮和憂鬱症有關，但是並沒有辦法說明兩者之間的因果關係或先後關係。
• 受試者是由社交網站招募的，非普遍性的，所以受試者並沒有辦法代表全英國的網迷。而且受試者的平均年齡是 21 歲，只代表年輕族群。
• 研究所用的問卷都是學術界常用的，應該算是可靠。但是每一種項目只用一套問卷，又是由受試者自己填寫，其結果的可靠性值得懷疑。
• 這個研究沒有針對受試者其他跟精神健康有關的條件加以調查，例如他們的人際關係、個性、職業和身體健康狀況。
• 成癮者只有 18 個人，是一個很小的數字，所以統計有效性比較薄弱。

上網成癮和憂鬱症兩者之間的因果關係或先後關係，兩種看法都有。

倫敦的 Institute of Psychiatry at King’s College 的 Vaughan Bell 博士說︰所謂的上網成癮者通常精神、感情上都有些問題，所以這個研究的結果並不會太令人驚訝。他又說在更早也有其他的研究發現當人們陷入憂鬱或焦慮時容易想要使用網站，所以比較不像是上網會造成憂鬱症，而是憂鬱症者容易上網成癮，他們也可能變成看在電視、讀書、購物或其他方面上癮。

Mind 是一個和精神健康有關的慈善機構。Mind 的 Sophie Corllet 說︰有足夠的證據認為，積極地運動或和別人面對面社交，都是讓我們保持精神健康的方法；如果因為上網成癮，因此把虛幻的網路取代了實際上的社交和友誼，自然會對一個人的精神健康有不良的影響。


Ref:
英研究：網路成癮者 憂鬱指數高5倍
'Internet addiction' linked to depression, says study
Internet Addiction Spins Web of Depression
Does web addiction cause depression?