美國和英國的研究者在印度洋的 Mauritius 島上做了一項研究，研究對象是 1969 年和 1970 年出生的 1800 個小孩，當他們三歲時讓他們聽好聽的聲音和短暫、高音量很不舒服的聲音，然後利用偵測小孩子的生理反應 (例如出汗) 來判定這些幼兒是否感到恐懼。20 年之後研究者調查這些幼兒成長過程的犯罪資料，發現有 137 人被判重罪 (131 男，6 女) 。令人驚訝的是所有 137 個人在 3 歲時，比起 300 個沒有犯罪紀錄的受測者，都有低於正常的恐懼敏感度。這篇研究結果將發表在 American Journal of Psychiatry 期刊。

研究者推論說，具犯罪傾向的人，可能在小時候其大腦結構就跟一般人不同，而犯罪傾向和種族、性別或社會條件的關連反而比較小。

但是並不是幼兒時期恐懼感較低的人都會變成罪犯。例如，小孩子在 3~5 歲期間有健康的飲食、足夠的運動和正常的心智活動，在 6 年之後他們的腦部功能會比較好，而且犯罪率也下降了 35%。

還有如果孕婦不抽菸、不喝酒、不使用毒品，也會影響到幼兒出生後 15 年內的青少年犯罪紀錄。

這個研究的分析已經消除了其他社會因素的影響，例如父母親的教育水平、是否單親、經濟能力、家庭人口數等影響，以確定生物原因是造成犯罪與否最重要的理由。

這個研究也提到一些從前的文獻，證明兒童11歲時的行為問題可以直接跟腦部 Amygdala (杏仁核體) 區的不正常發育有關。Amygdala 是腦的情緒中心，這區域的腦功能是對行為後果的恐懼感有關。恐懼記憶的獲得過程和恐懼記憶的表現，需要大腦杏仁核體的參與。

Ref:
Fearless kids more likely to be adult criminals: study
Potential for criminal behavior evident at age 3
Amygdala