美國紐約州 Stony Brook University 醫學中心,調查了 2001 年 911 事件後,參與幫助清理世貿中心現場的人員其中 697 位人員的健康資料。研究發現事件發生四~五年之後有 41% 的人員有胃食道逆流 (Gastroesophageal Reflus Disease, GERD) 的疾病,顯著高於一般人應有的 20% 的 GERD 發病率。
胃食道逆流就是胃酸或膽汁回流到食道,輕微只會帶來胸口不舒服,嚴重的則需要手術治療。
胃食道逆流的原因除了心理因素以外還包括抽菸、肥胖和飲食習慣不良。但是仔細去分析 911 事件去參加清理世貿中心的人員,他們並沒有特別高的抽菸頻率、肥胖或飲食習慣不良。而且這些人有一共通點,他們胃食道逆流的現象維持了很長一段時間,一直都沒有改善。
研究者也發現,在現場清理工作時間越長的人,引發胃食道逆流的或然率越高,同時也發現,跟廢墟的毒物接觸無關。
仔細去分析這些胃食道逆流患者的心理疾病發病率時發現,在事件五年之後有 21% 的胃食道逆流患者有創傷後壓力症候群 (Post-traumatic Stress Disorder, PTSD),21.5%有憂鬱症 (Depression),接近 30% 有焦慮症 (Anxiety)。初步調查的兩年之後,也是事件發生七年之後,胃食道逆流和心理疾病在這些人員裡有增加的現象,例如在 2008 年有 33% 的胃食道逆流患者兼有憂鬱症。
如果反過來看,計算有心理疾病的人員之中,有多少人會有胃食道逆流,則情況就更清楚了!有憂鬱症兼有焦慮症的人,其中有 64% 有胃食道逆流,如果又兼有 PTSD,則胃食道逆流率高達 70%。
研究人員表示,如果沒有適當的治療,像參與清理 911 事件現場所帶來的這一類的重大心理創傷,並不會因為時間而淡忘。而心理創傷所造成的壓力會變成長期的心理疾病,而且很明顯的,長期的壓力和心理疾病可以帶來延續性的胃食道逆流。
Ref:
Stress Makes the Belly Ache
Gastrointestinal Problems from High-Stress Jobs