美國海軍醫學中心透過國防部醫學追蹤系統蒐集了 31,866 位有功能性腸胃失調 (Functional Gastrointestinal Disorders, FGD) 的前線士兵病例。FGD 症狀包括腸躁症 (Irritable Bowel Syndrome, IBS)，功能性便秘 (Functional Constipation)，下痢 (Diarrhea) 和消化不良 (Dyspepsia)。這 31,866 個病例都是曾在 1999~2007 年間於軍隊裡服役。

這個調查是由海軍 Markriddle 醫生所領導，主要是要看功能性腸胃道疾病和腸胃道感染之間的關連性。

當研究者把這些病例和一般士兵比對，他們發現如果在服役期間，曾經得過感染性的腸胃炎 (Infectious Gastroenteritis, IGE)，則他們有六倍的機會，會得到功能性的下痢或差不多四倍的機會得到腸躁症，也會有二倍以上的機會得到功能性便秘或消化不良。

感染性的腸胃發炎可以來自於細菌、病毒或寄生蟲的感染。這個調查顯示，其中細菌性的感染似乎較容易引起後續的功能性腸胃失調。

比較奇怪的是，這些病例裡面有 28.8% 在被確診之後兩年，仍然無法擺脫功能性腸胃失調。這讓研究者非常的困惑，因為非前線士兵的一般人，得到感染性腸胃炎之後，通常只要經過短期的抗生素治療就可以痊癒。那麼，為什麼戰場上的士兵在感染之後會轉變成長期的 FGD 而無法被治癒? 研究者把這個原因歸咎於戰場上的心理壓力，讓一時的腸胃感染衍生為長期的功能性腸胃道疾病。

心理壓力會造成自律神經失調，進一步引起長期的功能性腸胃道疾病，並非新聞。

從這個調查來看，或許士兵在前線很容易患上細菌性的感染，而且總是免不了使用抗生素。下痢或使用抗生素都會破壞腸的菌相，而前線生活飲食不利於菌相的恢復，可能也是造成長期的功能性腸胃失調的因素。
 

Ref:
Stress Makes the Belly Ache
Gastrointestinal Problems from High-Stress Jobs